中國水資源主要賦存于河流、湖泊、水庫、沼澤等地表水生態(tài)系統(tǒng)與地下水生態(tài)系統(tǒng)中。

河流生態(tài)系統(tǒng)主要有松花江、遼河、海河、黃河、淮河、長江、珠江等；淡水湖泊生態(tài)系統(tǒng)主要有太湖、鄱陽湖、洞庭湖、洪澤湖、巢湖、洪湖、南四湖、白洋淀、呼倫湖、長白山天池、鏡泊湖、滇池、博斯滕湖等。

由于氣候、地形等自然條件與人口眾多等社會經(jīng)濟(jì)條件的影響，中國水資源呈現(xiàn)如下特點：

水資源總量較豐富，但人均、耕地畝均占有量少。中國多年平均降水總量為60854億立方米，折合降水深643毫米。多年平均水資源總量為27741億立方米，居世界第六位，其中地表水資源量26691億立方米，折合徑流282毫米，地下水資源量8087億立方米。中國幅員遼闊，人口眾多，人均水資源量2200立方米，僅為世界平均水平的1/4；耕地畝均水資源量1440立方米，為世界平均水平的60%。

水資源空間分布不均，與生產(chǎn)力布局不匹配。北方水資源貧乏，南方水資源豐富，且相差懸殊。北方六個水資源區(qū)(松花江區(qū)、遼河區(qū)、海河區(qū)、淮河區(qū)、黃河區(qū)、西北內(nèi)陸河區(qū))面積占全國的63.5%，人口占全國的46.1%，GDP占全國的44.5%，耕地面積占全國的60.5%，而水資源總量卻只占全國總量的19.1%。南方四個水資源區(qū)(長江區(qū)、珠江區(qū)、東南諸區(qū)、西南諸區(qū))面積占全國的36.5%，人口占全國的53.9%，GDP占全國的55.5%，耕地面積占全國的39.5%，而水資源總量卻占全國總量的80.9%。

水資源年內(nèi)、年際分配不均，造成旱澇災(zāi)害頻繁。受東南季風(fēng)氣候影響，中國降水量年內(nèi)分配極為不均，大部分地區(qū)年內(nèi)連續(xù)4個月降水量約占全年的70%，南方水資源區(qū)一般出現(xiàn)在4月～7月，北方水資源區(qū)一般出現(xiàn)在6月～9月。中國水資源年際變化大，七大江河普遍具有連續(xù)豐水或枯水年的周期性變化，豐水年與枯水年水資源量的比值南方水資源區(qū)為3.0～5.0，北方水資源區(qū)最大可達(dá)10.0。水資源時間分配上的不均，造成北方水資源區(qū)干旱災(zāi)害和南方水資源區(qū)洪澇災(zāi)害頻繁發(fā)生，也使南方水資源區(qū)常出現(xiàn)季節(jié)性干旱缺水。